Had ik dit maar geweten toen ik begon met ondernemen
Toen ik zo’n 28 jaar geleden begon met ondernemen, kwam dat niet voort uit een businessplan of een doordachte strategie. Ik had in het buitenland een prachtig vak geleerd en wist bij terugkomst in Nederland vooral één ding: ik wilde in mijn eigen atelier stoelen stofferen, met mijn handen werken en mooie dingen maken. Van social media was nog maar nauwelijks sprake en van funnels had ik nooit gehoord. Ik wilde doen waar ik goed in was en waar ik blij van werd. Achteraf gezien zat daar iets heel puurs in. Ik ondernam vanuit mijn hart en mijn vakmanschap. Zonder dat ik het toen zo benoemde, lag mijn manier van ondernemen heel dicht bij wie ik was.
Zeven jaar later nam mijn leven door privéomstandigheden een andere wending. Mijn atelier sloot en mijn onderneming veranderde mee. Daarmee verdween ook iets wat ik pas veel later ben gaan herkennen: de vanzelfsprekendheid waarmee ik ooit vanuit mezelf was begonnen. Ik ging steeds meer naar buiten kijken. Ik volgde businesscoaches, opleidingen en trainingen van mensen die wisten hoe ondernemen werkte. Wanneer iemand mij vertelde wat nodig was om mijn onderneming succesvol te maken, ging ik ermee aan de slag.
Ik veranderde mijn aanbod, mijn manier van werken en soms zelfs de richting van mijn onderneming. Die keuzes maakte ik zelf. Maar wat ik toen niet begreep, was dat iets wat voor een andere ondernemer uitstekend werkt, nog niet hoeft te passen bij mij. Langzaam raakte ik verder verwijderd van de manier van ondernemen die werkelijk bij mij paste.
Had ik toen maar geweten wat ik nu weet.
We leren veel over ondernemen, maar weinig over de ondernemer
Er is tegenwoordig ongelofelijk veel kennis beschikbaar over marketing, positionering, zichtbaarheid, sales en groei. Dat is waardevol, maar het maakt het ook gemakkelijk om naar buiten te kijken. Voor bijna iedere ondernemersvraag is iemand te vinden die een antwoord heeft. Maar een goed antwoord is nog niet automatisch jouw antwoord.
Een strategie kan bij een andere ondernemer fantastisch werken en jou structureel veel energie kosten. En juist dat word jou niet verteld!
De vraag die ik niet stelde
Ik was lange tijd vooral bezig met wat ik moest dóén om mijn onderneming verder te brengen. Terwijl een andere vraag veel belangrijker bleek:
Wie ben ík eigenlijk als ondernemer?
Waar ligt mijn natuurlijke kracht? Welke manier van werken past bij mij? Hoe maak ik keuzes die werkelijk bij mij passen? Wat onderscheidt mij? En welke kwaliteiten zijn voor mij zo vanzelfsprekend dat ik zelf nauwelijks zie hoeveel waarde daarin zit? Had ik daar eerder zicht op gehad, dan had ik niet alle antwoorden gehad. Maar ik had wel een steviger vertrekpunt gehad. Ik had van anderen kunnen leren zonder te denken dat hun manier ook mijn manier moest worden.
Een sterke onderneming begint ook bij de ondernemer
Daarom geloof ik inmiddels dat een onderneming niet alleen een zakelijke basis nodig heeft. De ondernemer heeft óók een persoonlijke basis nodig. Strategie, marketing en commerciële keuzes blijven belangrijk. Maar hoe bepaal je welke strategie bij je past als je onvoldoende weet hoe jij het beste werkt?
Voor mij begint persoonlijk ondernemerschap daarom bij de vraag: Wie ben jij als ondernemer en waarop wil jij jouw onderneming bouwen?
Wanneer je dat begrijpt, kun je anders naar adviezen en mogelijkheden kijken. Je herkent beter waar jouw kracht ligt en welke keuzes werkelijk bij jou passen. Dan kan er iets gaan stromen. Niet omdat ondernemen ineens moeiteloos wordt, maar omdat je niet voortdurend tegen jezelf in hoeft te werken. Werken kan dan weer meer gaan voelen zoals het ooit voor mij in mijn atelier voelde: iets doen wat zo dicht bij je ligt dat het niet voortdurend als werken voelt.
Waardevol aan het begin én wanneer je al langer onderneemt
Als je aan het begin weet waar jouw natuurlijke kracht ligt en wat jou onderscheidt, bouw je anders. Je kunt bewuster kijken naar je aanbod, positionering en de klanten die bij je passen. Ben je al langer ondernemer, dan gaat het niet over opnieuw beginnen, maar over opnieuw kijken. Past wat ik heb opgebouwd nog bij wie ik nu ben? Laat mijn onderneming mijn werkelijke kracht en waarde zien?
De fase verschilt. De onderliggende vraag blijft:
Wat past bij míj als ondernemer en hoe kan ik van daaruit mijn onderneming vormgeven?
Dat is waarom ik nu doe wat ik doe
Mijn werk begint niet bij hoe jij meer moet verkopen, vaker zichtbaar moet worden of sneller moet groeien.
Ik begin bij jou. Bij wie jij bent als ondernemer, waar jouw natuurlijke kracht ligt, wat jou onderscheidt en wat er werkelijk achter de ondernemersvraag speelt waarmee jij komt. Want de vraag waarmee je binnenkomt, is niet altijd de vraag die werkelijk beantwoord moet worden. Je kunt denken dat je positionering niet klopt, terwijl je onvoldoende zicht hebt op je eigen waarde.
Daarom kijk ik naar de vraag achter de vraag. Van daaruit maken we de verbinding met je manier van werken, keuzes, positionering, aanbod, passende klanten en de richting waarin je verder wilt groeien.
Als ik terugkijk, zou ik mijn ervaringen en omwegen niet willen uitwissen. Ze hebben mij gevormd en gebracht bij het werk dat ik nu doe. Maar ik had één ding heel graag eerder geweten: hoe ik mijn ondernemerschap op een manier had kunnen inzetten die werkelijk bij mij paste, zodat mijn werk en de energie die ik erin stak iedere dag van waarde voor mij waren en ik niet voortdurend tegen de stroom in hoefde te zwemmen.
Het kan sneller en makkelijker. En precies dat gun ik jou.
Je hoeft niet te ondernemen zoals een ander succesvol onderneemt. Je mag kennis en strategie gebruiken zonder jezelf daarin kwijt te raken. Ondernemen vanuit wie je werkelijk bent, betekent dat jij het vertrekpunt wordt van de strategie die je kiest.
Had ik dát 28 jaar geleden geweten.
Dat is precies waarom ik het nu voor andere vrouwelijke ondernemers zichtbaar wil maken.